從1948年10月開始，東北大學進行了正規化建設，實行專業劃分。其中自然科學系包括數學、物理、化學等專業，人文藝術系包括中文、教育等專業，社會科學系包括史地專業和政經專業。由于在進入國立長春大學前就接觸了共產黨的地下工作者，接受了共產主義思想，并且也非常向往當時的蘇聯，所以當初入長春大學后我選擇了俄語專業。因此在東北大學進行專業劃分時，我向時任東北大學社會科學院院長的智建中教授提出，要去哈爾濱外語專科學校繼續學習俄語。但智院長并沒有答應我的請求，反而建議我留在東北大學學習世界歷史，“發揮語言優勢，將原來學習的俄語作為工具，在歷史學領域中一樣可以作出成績”。于是，我按照領導的意見進入了史地系。現在地理科學學院的陳才教授就是我當時的同學，1948年底史地系分開，他去學了地理，我留在歷史系繼續學習歷史。
歷史系開始上課后，給我們講中國古代史的老師是搞古代文學史研究的楊公驥先生。當時東北大學歷史系還由林志純、郭守田、鄒有恒、丁則民等先生主持，參照當時蘇聯的世界史專業設置模式，在全國高校中第一個開設了世界史課程。其他學校開設的相關課程要么是講授歐洲國家歷史的西洋史，要么是講授日本等國歷史的東方史，沒有一個是從世界整體的角度開設“世界史”課程的。今天我們學校世界史專業實力之所以能夠在全國排前列，可以說與較早開展這方面的教學、研究是分不開的。
1955年，教育部從蘇聯請來三位世界史專家，開設世界古代史、亞洲史和世界近代史青年教師班。由于我校世界史專業當時在全國已經具有了很大的影響力，這三位專家中研究世界古代史和亞洲史的兩位專家進入我校，開設世界古代史、亞洲史青年教師班。當時全國幾乎所有開設歷史專業的高校，包括北京大學、北京師范大學、復旦大學、南開大學、中山大學等，均派青年教師來我校進修這兩門課程，后來的著名學者如劉家和、毛昭晰、劉文鵬、周怡天、崔連仲等都是進修班的學員。可以說，當時的東北師大是我國培養世界史人才的“黃埔軍校”。
從短期培訓班到劃分學科，完善專業設置，并開創新學科，東北師大在最初時期就積淀下了敢闖敢干、勇于創新的精神。
